Is Las Vegas een bestemming om met kinderen te doen? Het antwoord is eigenlijk ‘ja en nee’. Als je kijkt naar de basis van de stad dan is Las Vegas in eerste instantie vooral een ‘speeltuin voor volwassenen’ en dus eigenlijk niet bedoeld voor kinderen. Dat betekent echter niet dat kinderen het niet naar hun zin kunnen of zullen hebben in Las Vegas. Casino’s en nachtclubs zijn natuurlijk niet voor minderjarigen bedoeld. Wat ga je dan doen met je kinderen als je in Las Vegas bent? Voldoende!
Zo zullen de hotels aan de Strip ongetwijfeld een enorme indruk maken op kinderen van alle leeftijden. Hoe bijzonder is het om de skyline van New York compleet met het Vrijheidsbeeld te zien en vervolgens een stuk verder oog-in-oog te staan met de Eiffeltoren als je voor Hotel Paris Las Vegas staat?
Centraal op de Las Vegas Strip staat het Bellagio Hotel and Casino. Hier wordt vanaf 3 uur ’s middags om het half uur een enorme fonteinshow gegeven en vanaf 7 uur ’s avonds zelfs ieder kwartier. Voor deze enorme shows worden verschillende nummers en bijbehorende choreografieën gebruikt, zodat je uiteenlopende voorstellingen op één dag kunt zien. Deze fonteinshows die tot de grootste ter wereld behoren kun je gratis bewonderen. De kwaliteit van de shows is te vergelijken met die van Burj Khalifa in Dubai of Aquanura in de Efteling. Deze Nederlandse fonteinshow is overigens geïnspireerd op de fonteinen van het Bellagio.
Wil je van een mooi uitzicht genieten met je kind(eren)? Bezoek dan de Stratosphere voor een mooi uitzicht over Las Vegas. Ben je met oudere kinderen op pad dan kun je op de Stratosphere Tower aan een aantal angstaanjagende attracties deelnemen zoals een korte achtbaan waarbij het lijkt alsof je van de toren af gelanceerd wordt. Over achtbanen gesproken: de achtbaan Sahara bij Hotel New York New York is ook een aanrader. Een wat relaxter uitzicht centraal op de Strip heb je vanuit het reuzenrad High Roller dat maar liefst 168,5 meter hoog is. Vooral rond zonsondergang is dit een absolute aanrader.
Entertainment is het belangrijkste sleutelwoord in Las Vegas. Dat heeft ertoe geleid dat er iedere avond een groot scala aan shows van hoog niveau te bezoeken zijn. Denk hierbij aan concerten, goochelshows en indrukwekkende circusacts. Er zitten altijd wel leuke shows tussen om met kinderen naartoe te gaan. Voor goedkope tickets kun je de verschillende kiosken aan de Strip bezoeken die last minute tickets verkopen met soms grote kortingen erop. In de weekeindes is de kans op een leuke aanbieding in de regel wel kleiner dan doordeweeks.
Is het goed weer om te zwemmen en ben je overdag in Las Vegas? Bezoek dan waterattractiepark Wet’n’Wild aan de westkant van de stad. Een grote keuze aan waterglijbanen, andere waterattracties en zwembaden zijn goed voor vele uren aan spetterend plezier. Veel hotels in Las Vegas zijn trouwens ook voorzien van een goed zwembad. Een hotel met op dat gebied een goede reputatie is het MGM Grand. Meerdere zwembaden, kunstmatige watervallen en een ‘lazy river’ staan garant voor een leuke zwemervaring.
In Las Vegas kun je goed winkelen. Niet ieder kind houdt hier van. Toch zijn er ook een aantal winkels die kinderen erg leuk vinden. Zo zijn er een aantal snoepwinkels waar ieder kind vrolijk wordt van het enorme aanbod. Twee winkels moeten op dat gebied speciaal genoemd worden en dat zijn M&M’s World en Hershey’s Chocolate World. Beide winkels zijn aan de Strip te vinden. Ook aan de Strip zit de Coca-Cola Store Las Vegas. Deze unieke winkel is helemaal gewijd aan het populaire Amerikaanse frisdrankmerk Coca Cola. Hier vind je merchandise en kleding van Coca Cola, maar ook een unieke verzameling aan Coca Cola glazen. Natuurlijk kun je ook uiteenlopende flesjes Coca Cola kopen.
Musea bezoeken met kinderen? Voor kunstmusea of historische musea zijn kinderen vaak niet te porren, maar Las Vegas telt twee musea die ook door kinderen vanaf een jaar of tien-twaalf interessant gevonden worden. Het eerste museum is het Mob Museum dat het hele verhaal vertelt over de maffia: van ontstaan tot aan de rol van de maffia tegenwoordig in Amerika. Let wel op met jonge kinderen, want er worden ook gewelddadige foto’s getoond van onder andere geliquideerde gangsters. Er staat aan het begin van zo’n expositieruimte overigens wel een waarschuwingsbordje. Het Mob Museum is te vinden in Downtown Las Vegas. Zo’n achthonderd meter verderop ligt het tweede museum dat de moeite waard is: The Neon Museum. Hier vind je afgedankte neon-verlichting van casino’s, hotels, horecazaken en andere bedrijven uit Las Vegas. Tijdens een tour met gids kom je alles te weten over deze neonreclames en hun historie.
Iets waar je in Las Vegas ongetwijfeld mee te maken zult krijgen op straat zijn zwervers, dronken mensen, halfnaakte dames en heren waarmee je op de foto kunt gaan en een aantal figuren die het spoor een beetje bijster zijn. Zij kunnen luidruchtig zijn of op andere wijze nadrukkelijk aanwezig zijn. Dit is vooral in de avonduren zo. Voor sommige ouders kan dit een reden zijn om niet met kinderen naar Las Vegas te gaan, de massa zal het weinig uitmaken. Toch vinden wij het wel op z’n plaats om in ieder geval te melden dat Las Vegas wat betreft de mensen die er rondlopen toch net wat anders is dan een doorsnee Vinexwijk in een gemiddelde Nederlandse stad.
Met je kinderen wil je waarschijnlijk niet teveel lopen maar wel zoveel mogelijk zien. Wat is er dan handiger dan Las Vegas ontdekken vanaf een dubbeldekker bus die langs de toeristische hoogtepunten van de stad rijdt? Dat kan! Ook in Las Vegas heb je de zogenaamde hop-on-hop-off bussen die je langs alle plekken brengen die van belang zijn. In Las Vegas worden twee routes gereden: de Strip Tour (Red Route) en de Downtown Tour (Blue Route). De rode route rijdt de Las Vegas Strip af. Dit is dé rit waarbij je de waanzinnige hotel/casino’s aan de Strip kunt bewonderen en uit kunt stappen bij het ‘Welcome To Fabulous Las Vegas Sign’ om daarmee op de foto te gaan. Bij de blauwe route pak je een stukje van de Strip mee en bezoek je Downtown Las Vegas. Populaire stops zijn die bij het Golden Nugget Hotel (midden in Fremont Street) en bij de Las Vegas Premium Outlets waar heel veel toeristen goedkoop kleding en accessoires kopen van bekende Amerikaanse merken zoals Tommy Hilfiger, Calvin Klein, Nike en Ralph Lauren. Er is ook nog een derde route en dat is de Night Tour. Deze rondrit laat Las Vegas van zijn mooiste kant zien: in het donker. Dit is een rondrit waarbij je niet in- en uitstapt, maar waarbij je deze hele rit in de bus zit. Hij rijdt ook maar één keer per avond en kent drie verschillende opstappunten.
Het leuke van de hop-on-hop-off bus is dat je tijdens de geldigheid van je ticket (1 dag of 2 dagen) onbeperkt in en uit kunt stappen. De bussen rijden met een frequentie van 20-30 minuten. Op drukke dagen kunnen ze de frequentie verhogen als dat nodig is.
[TIP] Je kunt de kaarten voor de hop-on-hop-off bus vooraf via internet reserveren. Je kunt dan meteen aan boord gaan zodra je dat wilt.
